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Als Ethnologe beschäftige ich mich in Forschung und Schreiben mit dem Klimawandel und der Frage, wie er unser Leben, unsere Landschaften und unsere Formen der Weltgestaltung verändert. Diese Arbeit ist aus einem langjährigen Interesse an den Beziehungen zwischen Mensch und Umwelt hervorgegangen – vom Aufstieg der Ökologie und des Naturschutzes bis zur heutigen Auseinandersetzung mit dem Klimawandel. Was bedeutet es, Mensch zu sein in einer Welt des permanenten Wandels? Wie verändern sich unsere Vorstellungen von Natur, unsere Wissensformen und unsere Produktionsweisen – und wie können wir darauf reagieren?

Diesen Fragen bin ich in unterschiedlichen Umgebungen nachgegangen: in den Schweizer Alpen, in Portugal, an der deutschen Nordsee- und an anderen europäischen Küsten. Ein großer Teil dieser Forschung entstand in enger Zusammenarbeit mit Klimawissenschaftlern, Ökologen und Geographen, aber auch mit den Menschen, die diese Landschaften bewohnen, verwalten, schützen, nutzen und verändern.

In nationalen und europäischen interdisziplinären Projekten vertrete ich die Ethnologie und die Geisteswissenschaften. Ein wiederkehrendes Anliegen meiner Arbeit ist die Kritik an der Tendenz, Umweltprobleme auf Fragen technokratischen Managements zu reduzieren. Demgegenüber plädiere ich für eine Wissenschaft, die Konflikte, Interessen und unterschiedliche Wissensformen anerkennt und sich in demokratische Prozesse einbringt. Diesen Ansatz habe ich in Forschungen zu Konflikten um den Naturschutz, zu climate services (Klimadienstleistungen) und lokalem Klimahandeln sowie zuletzt zum Rewilding europäischer Küsten verfolgt.

Im Laufe meiner beruflichen Laufbahn habe ich an der Universität Hamburg, am Institut für Küstenforschung (Hereon), und an der University of Texas gearbeitet. Seit 2017 bin ich am artec Forschungszentrum Nachhaltigkeit der Universität Bremen tätig. Ich war Fellow am Rachel Carson Center in München und Mitbegründer sowohl des Klimablogs Die Klimazwiebel als auch der Bürgerinitiative Klimamarkt Ammerland. Neben meiner wissenschaftlichen Arbeit schreibe ich für cargo und andere Zeitschriften und Magazine für ein breiteres Publikum.